Занзибар - это не один остров, а архипелаг, состоящий из главного острова Занзибара (который ранее назывался Унгуджа - 1460 кв. км), острова Пембы, а также около 50 маленьких островков.
Древний Stone Town (Каменный Город) вот уж более 200 лет является Сердцем Занзибара, объединившим в себе Арабскую, европйскую, Индийскую и африканскую культуры. За эти годы он мало изменился, все основные здания его были построены в начале 19 века, в то время Занзибар являлся одним из самых важных торговых центров в Районе Индийского океана. Прогулки по вьющимся переулкам, шумным базарам, где нельзя не приобрести искусных сувениров, душистых специй (гвоздики, мускатного ореха, корицы и перца) , затем мимо мечетей, Дворца Султана Омана и величественных арабских зданий , первые владельцы которых соперничали друг с другом по роскоши не оставляют туристов равнодушными. Каменный Город объявлен ЮНЕСКО Мировым Наследием, но при этом город не является "музеем" или каким-то тематическим парком, здесь во всю кипит жизнь.
Побережье Занзибара - настоящий рай. Десятки километров диких нетронутых пляжей, тишину которых нарушает только шум океанских волн периодически разбавляют живописные рыбацкие деревушки, где местные жители ведут примитивный образ неизменный за много столетий. В северной части острова, среди мангровых лесов и плантаций кокосовых и банановых пальм располагаются деревушки мастеров по дереву. Здесь можно понаблюдать, как изготовляется строительный материал, выдалбливаются рыбацкие лодочки и срогаются сувенирные поделки лучших мастеров Танзании. Местные жители покажут туристам маленькие шоу с дельфинами, прикормленними ими и как они спасают морских черепах, раненых в океане.
В центрально-восточной части Занзибара в Лесу Jozani туристы могут увидеть неуловимого Занзибарийского леопарда и редкую очень фотогиеничную Красную Обезьяну Colobus (Занзибар ее родина), обезьянку Syke's и маленьких лесных свинок.
Из множества маленьких островов Занзибара стоит посетить остров-Тюрьму (или Changu), который изначально использовали арабы для усмирения наиболее строптивых рабов. Затем была построена британцами настоящая тюрьма, но к счастью ею так и не воспользовались. На острове туристы также смогут увидеть большую популяцию древних огромных черепах Aldabra.
Дайвинг у коралловых рифов Занзибара считается одним из лучших в мире. Хорошая видимость (20 - 60 метров) и круглогодичная средняя температура воды 27°С, комфотртная для многих морских обитателей, гарантируют дайверам любого уровня подготовки незабываемые впечатления.
Столица Занзибара поражает туристов своей удивительной смесью африканской и восточной экзотики: долгое время хозяевами острова были арабы. О них напоминает старая часть столицы — "Каменный город". Его узкие улочки, красочные базары и мечети словно сошли со страниц сказок "1001 ночи". Но главная достопримечательность Занзибара — коралловые рифы, окружающие остров. Разнообразие морских обитателей здесь поражает воображение.
Занзибар — одно из лучших мест для дайвинга в Индийском океане, да и во всем мире.
Занзибар является главным островом одноименного архипелага, который с 1890 по 1964 год был султанатом, входящим в состав британского протектората, а с 1964 года стал республикой, входящей в состав Танзании. Размеры Занзибара достаточно велики: в длину он достигает 85 км, в ширину – до 35 км, площадь – 1658 кв. км. Население этого окруженного романтическим ореолом острова – свыше 200 тысяч человек, основная масса которого (99%) – мусульмане.
Торговля рабами (до 1893 года) и специями (особенно гвоздикой) сыграли огромную роль в истории и развитии Занзибара. Благодаря своему местоположению, в 19 веке остров был крупнейшим в мире поставщиком гвоздики и одним из знаменитых торговых центров в Восточной Африке. Его посещали ассирийцы, арабы, египтяне, индийцы, персы, голландцы и китайцы. В конце 15 века, во время кругосветного путешествия, на острове побывал Васко да Гама. В последствии сюда со своими экспедициями наведывались знаменитые исследователи Африки: Бертон, Спик и Ливингстон. Сильнейший ураган 1872 года уничтожил большую часть плантаций гвоздики и кокосовых деревьев, после чего островитяне вынуждены были уступить свои позиции поставщикам пряностей Дальнего Востока.
Культурным и торговым центром, главным городом и портом островной части Танзании является город Занзибар, расположенный на западном берегу острова с одноименным названием. Население города насчитывает свыше 70 тысяч жителей.
Центральная часть города, его исторический центр, называется Стоун Таун (Каменный Город). Местные жители часто называют его Шангаани, по названию племени банту из Мозамбика, чьи рыбаки впервые поселились в этих местах. Большинству домов в Стоун Таун свыше 100 – 150 лет. Они отличаются резными воротами, ажурными лоджиями и верандами. Заметное влияние на архитектуру города оказали арабская, индийская и европейская культуры.
Теперь Занзибар – обитель лучших тропических курортов Индийского океана. Густая растительность и пляжи из белого кораллового песка по всему побережью делают остров весьма привлекательным для туризма. Курортная индустрия не нарушила течение обыденной жизни коренных жителей, природа осталась нетронутой, а отели и клубы органично вписываются в местный пейзаж, не нарушая гармонию окружающей среды. Природа здесь щедра на солнце, дарит прекрасные виды и удивляет неповторимостью флоры и фауны. Это и океан, который не устает удивлять подводным миром, и протяженный белоснежный пляж из мелкого песка, по которому приятно гулять и кататься на велосипедах, и джунгли с экзотическими баобабами, гибкими лианами и стаями обезьян, и ночное небо с миллионами звезд, до которых, кажется, можно достать рукой. Занзибар – одно из лучших мест для дайвинга в Индийском океане и во всем мире.
